El clima de Chile
Son los contrastes de paisajes que presenta Chile los que hacen de este país uno de los más singulares del mundo en condiciones climáticas no solamente de Sudamérica, también del mundo entero. Y es que el recorrer su norte, centro y sur, puede dar la sensación de que se está en tres países completamente distintos. Desde desiertos, hasta llanuras de hielo, pasando por playas nos ofrece Chile.
Un país con varios climas.
Chile presenta, de norte a sur, unas condiciones ambientales muy diferentes vinculadas a las variaciones climáticas. Cuatro grandes factores condicionan sobremanera la diversidad de temperaturas, estaciones, y por lo tanto el clima:
- La gran extensión del país
- La altitud decreciente de los Andes
- La exposición directa de sus laderas al Océano Pacífico
- La influencia de la corriente fría de Humboldt, procedente de los mares antárticos y que llega hasta las costas del país.
El norte de Chile
De la frontera de Perú a la ciudad de La Serena empieza la primera frontera climática de Chile. Se extiende una amplia región desértica de clima tropical en la que las temperaturas medias son de 20 ºC, estando suavizadas por la altitud del terreno, y con unas precipitaciones que son escasas aunque no así la nubosidad, sobre todo a lo largo de las costas.
En esta zona son típicas las camanchacas o nieblas de Antofagasta, condicionadas por el descenso de temperatura producido por la corriente de Humbodt.
El centro de Chile
Es en el Valle Central, en el que se encuentra la capital del país, Santiago de Chile, donde se puede ver la imagen más tradicional del paisaje de Chile. Suelos fértiles de origen volcánico y un clima mediterráneo en el que las lluvias son poco abundantes a lo largo de un invierno corto, con veranos secos y calientes y que presentan una temperatura media anual de unos 16 ºC.
La humedad que hay en esta zona, y que la convierte en la más fértil de todo el país, no se debe tanto a las precipitaciones, que son de 400 a 500 mm anuales, y sí a las aguas que proceden de la fusión de las nieves y los glaciares que bajan de los Andes.
La zona central de Chile es la más rica en paisajes, y es que tiene grandes valles en los que se produce la mayor cantidad de vino del país; también cuenta con las cordilleras de los Andes, espacios donde hay centros de esquí y donde se pueden practicar deportes de invierno, y las playas en la costa, como en la ciudad de Valparaíso.
El sur de Chile
La ciudad de Concepción y el curso del río Bío-Bío marcan esta frontera climática en el sur del país. Las precipitaciones son más abundantes a medida que se avanza más hacia al sur, llegando hasta 3.000 mm anuales. En esta zona el clima es oceánico y da al país un aspecto muy del centro de Europa con lagos y bosques con una espesa vegetación. La temperatura media anual es de 12 ºC.
Más al sur, en el Puerto Montt, se nota la influencia del clima subantártico. No obstante, la Patagonia de los glaciares y con abundantes precipitaciones también presenta islotes cubiertos por tundra especialmente en Punta Arenas.
El límite de las nieves que están perpetuas durante todo el año varía mucho, desde los 4.000 metros en el norte a los 600 metros de Tierra del Fuego, pasando por los 1.200 del Golfo de Penas.
