Puyehue. El encanto de un valle entre Lagos.
Puyehue se ubica a 47 Km. de la ciudad de Osorno. Su nombre significa ‘lugar de puyes’, comprende 15.700 hectáreas y posee un máximo de 135 mts. de profundidad.
José Miguel López, guardaparque de CONAF, se esmera en dejar clara la riqueza del Parque Nacional Puyehue. Nos encontramos en el Centro de Visitantes ubicado en medio de esta área protegida y colindante a las Termas de Aguas Calientes.
Durante su muy lograda disertación explica acerca de algunos de los puntos altos que hacen de Puyehue el Parque Nacional más visitado cada año: su diversidad biológica y la alta cantidad de recursos hídricos que posee el territorio.
Acá hay un patrimonio natural sobresaliente. Entre la fauna residente destacan el puma, zorro gris, quique o hurón, coipo, gato montés, chingue, huillén, vizcachas, cóndor, choroy, bandurria, queltehue y el cucao, además son numerosos los insectos y batracios.
Pero el marco vegetacional que alberga estos animales es lo más llamativo a la hora de internarse en el Parque. Un enorme manto verde cubre cerros y pequeños valles, la flora se hace presente en dos clasificaciones: el sotobosque, compuesto por helechos, arbustos, musgos y líquenes; y el bosque valdiviano Siempreverde entre los que destacan coigüe, ulmo, tepa, alerce, avellano, luma y mañío.
En una enorme maqueta que muestra las más de 100 mil hectáreas, superficie equivalente a casi 15 veces la comuna de La Florida para tener una idea, López muestra los principales cursos de agua que hacen a Puyehue uno de los reservorios de agua dulce más importante de la región de Los Lagos.
Los valles glaciares se manifestaron tras el retroceso de los hielos hace 14 mil años. La cuenca principal de la zona es la del lago Puyehue, el cual se encuentra fuera del Parque, destacándose el sistema del río Gol-Gol que desagua en el lago Constancia (1.290 msnm) y sus afluentes Chanleufú, Anticura y Pajaritos. Otros lagos de importancia son el Gris (1.080 msnm) y el Paraíso (990 msnm).
Toda esta masa de agua y el ecosistema, en general, está alimentada por las abundantes precipitaciones que alcanzan los 3600 milímetros anuales. El caudal baja de las montañas entre las que destacan el volcán Casablanca de 1.990 msnm, varios cráteres cercanos y los grupos volcánicos del Fiucha y Sarnoso. Hacia el norte se extiende el volcán Puyehue de 2.236 msnm y el cordón volcánico del Caulle, el cual presenta flujos recientes de lavas azufreras, aguas termales y géiseres.
