Se accede por la ruta CH-11, se encuentra a 51 Km. al este del poblado de Putre. Forma parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera, fue nominada por la UNESCO el año 1983. Cuenta con una superficie de 137.883 hectáreas. Fue creado en 1965 como Reserva Forestal, es Parque Nacional desde 1970, Es administrado por la Corporación Nacional Forestal. Dentro de sus atractivos naturales se puede encontrar. La flora más frecuente, de interés y de lugares de observación está dados en la zona precordillerana, que comprende entre los 3.200 y 3.800 m.s.n.m presentando en sus laderas matorrales bajos que son la vegetación típica del sector.
En quebradas y laderas se aprecian bosques de Queñoa, Chastudo, Guacaya, Perrito Puscaya, Tola, Chilca y Tola Supu. Mientras que en la zona altiplánica (sobre los 3.800 m.s.n.m.). Se distinguen dos tipos de praderas: la de secano y la húmeda compuestas por especies como Tuna, Llareta, Queñoa de altura, Paja Brava Chachacoma y Bofedal, que es una asociación vegetal de hierbas enanas que crecen , a la manera de una turbera , sobre lugares planos y pantanosos, formando un espeso colchón vegetal donde pastorean los camélidos.
Entre la fauna las aves y más sobresalientes de este Parque Nacional, debido a su gran cantidad, diversidad y facilidad de observación. Las aves están representadas por más de 130 especies diferentes, siendo uno de los Parques Nacionales de Chile con mayor variedad de ellas, siendo las especies más típicas: Guanaco, Vicuña, Llama, Alpaca, Taruca, Puma, Zorro Vizcacha, Ñandú, Perdíz de la Puna, Blanquillo, Huairavo, Pato Juarjual, Tagua Gigante, Pato Jergón, Pato Puna y Cóndor, mamíferos, son sin lugar a Flamenco Chileno, Guallata o Ganzo dudas, uno de los recursos En cuanto a su relieve predominan formas volcánicas que alcanzan alturas sobre los 6.000 m.s.n.m., destacando entre ellas los volcanes: Parinacota - Pomerape - Guallatire - Acotango, Además en el sector del altiplano destacan calderas, los volcanes Ajota y Tejene; y campos de lava, como el Cotacotani. De gran importancia es la hidrografía del Parque Nacional donde se encuentran los ríos Lauca y Lluta, el primero con desagüe interior (salar de Coipasa en Bolivia), el segundo con desembocadura en el océano Pacífico, en la costa de Arica. También se encuentran las lagunas Cotacotani y el Lago Chungará.
Presenta un clima desértico de altura con lluvias en verano en forma de aguanieve y nieve en invierno, las precipitaciones medias anuales son de 280 mm. Y una temperatura promedio de 12° a 20° durante el día y -3° a -10° C en la noche. Los atractivos culturales son una parte importante del patrimonio del Parque Nacional comprendiendo un área de larga tradición cultural iniciada tempranamente hace 3.000 años luego que cazadores - recolectores recorrieran esta zona durante 7.000 años.
Prueba de ello son los refugios fósiles encontrados en el sector Las Cuevas que datan de 9.000 años atrás y que corresponden a restos de refugios dejados en aleros del sector. Entre sus lugares históricos sobresalen el Pueblo e Iglesia de Chucuyo, Estancias de Chungará, Ajata entre otros Los aspectos antropológicos se encuentran representados por las comunidades indígenas de Chucuyo y Parinacota. Dentro de los senderos que se pueden realizar dentro del Parque Nacional Lauca se encuentran: Sendero del Sector de las Cuevas: Es un sendero peatonal interpretativo de 1.5 kilómetros de extensión, de duración aproximada de 35 minutos.
Posee 3 Miradores, uno para discapacitados al inicio del sendero. Su atractivo ecosistémico, determinado por la presencia del bofedal permite al visitante observar una amplia gama de flora y fauna a su alrededor. Además posee un atractivo histórico, que corresponde a los aleros rocosos denominados chañaca, los cuales muestran evidencias del periodo Arcaico Tardío (6.000-4.000 años A.C.), que indican la presencia de cazadores, estos también fueron utilizados como sitios de descanso antes de proseguir el camino hacia los valles o la costa en busca del trueque de alimentos. Sendero al Chaco de las Cuevas: Corresponde a un sendero vehicular de 4 Km., que lleva al sitio arqueológico del Chacu, utilizado por los Incas y Aymaras para la captura de vicuñas u otros camélidos, posee un largo máximo de 100 metros y un ancho 30 - 40 metros, se ubica estratégicamente en la ladera de una pequeña quebrada, lo cual evita que sea advertida por los animales que vienen desde la pampa contigua.
Sendero de Parinacota: Corresponde a un sendero peatonal interpretativo ubicado en el Poblado de Parinacota, a un costado de la Guardería. Posee 3.8 kilómetros de extensión y una duración aproximada de 65 minutos. Tiene ocho estaciones-miradores con su respectiva cartilla. El circuito está diseñado para conocer y apreciar la belleza paisajística del lugar y los ecosistemas de bofedales y lagunas, junto a la fauna que habita en ellos. En este sector es posible acampar frente a la laguna, ya que cuenta con dos sitios equipados con bancas y mesa para merienda o picnic. Sendero Chungará: El sendero se encuentra ubicado al borde del lago Chungará, frente a la guardería de CONAF. Corresponde a un sendero peatonal interpretativo, de 1 kilómetro de extensión, con una duración aproximada de 30 minutos.
Cuenta con 5 Miradores, uno de ellos para discapacitados desde los cuales los observadores de avifauna podrán apreciar diversas especies, tales como la Tagua gigante (Fulica gigantea), Pato juarjual (Laphonetta speculariodes), Pato jergón chico (Anas Flavirostri), entre otros. Destaca además la imponente vista de los volcanes Parinacota, Sajama, Guayatire y los cerros Quimsachatas y Quimsaquine, cumbres con altura sobre 6.000 m.s.n.m. El área posee infraestructura adecuada para pernoctar y merendar, con 10 sitios para acampar, 1 baño, 2 mesas con bancas y sombrilla. Dentro de la guardería hay 1 habitación con 4 camas disponibles para los turistas. Sendero Cotacotanis: Es el único sendero de excursión con acceso vehicular y peatonal, existente en el Parque. Posee 13 kilómetros de extensión, 8 miradores en su recorrido y su principal atractivo son las Lagunas de Cotacotani junto a la avifauna a su alrededor, asociada a los bofedales.
