Importante por ser sustento de gran parte del ecosistema altiplánico en su recorrido se puede apreciar una gran variedad de flora y fauna típica de la zona. El "Lauca" posee un sistema de drenaje endorreico que corre en dirección Sur Este, con desagüe en el Salar de Coipasa en Bolivia; su superficie es de 2.350kms. Su origen es el río desaguadero, que es emisario de la Laguna Cotacotani. Recorre el Parque Nacional Lauca, en donde alimenta el bofedal de Parinacota y recorre La Reserva Nacional Las Vicuñas, se accede por la ruta Ch-11 Tambo Quemado.
