Viaje a Putre - Reserva las Vicuñas - Salar de Surire - Colchane - Iquique. (2 días/1 noche)

• Salar de Surire

Un Paraíso de Flora y Fauna en las Alturas

A más de 4.200 metros de altura, este salar de blanco intenso invita a admirar sus hermosas lagunas interiores de color azul intenso escondidas en medio del desierto más árido del mundo.

Los bofedales de este monumento natural son hábitat de diferentes familias de flamencos, como el chileno, parina y james. Saca tu cámara fotográfica e inmortaliza a ñandúes, vicuñas y llamas que habitan de manera silvestre en sus alrededores.

A 4.200 m sobre el nivel del mar, este monumento se caracteriza por abarcar zonas de salares y ecosistemas de altura. Las 11.298 hectáreas de superficie que lo componen resguardan la existencia de valiosas especies como el ñandú, flamenco, caití, pato juarjual, vicuña, alpaca, llama, etc. La temperatura oscila entre los -15ºC en la noche y los 5ºC en el día. El relieve corresponde casi en su totalidad al salar, destacando el cerro Oquealla en el centro de éste, con una altura de 4.322 m. Su nombre proviene de la palabra "suri" o ñandú, especie de avestruz chilena que habita la zona y que podrá observar durante el trayecto.

Este preciado lugar Monumento Natural Salar de Surire  es una área silvestre protegida de Chile. El Monumento Natural Salar de Surire, creado en 1983 se encuentra en la comuna de Putre, Región de Arica y Parinacota, al sur de la Reserva Nacional Las Vicuñas. Posee una superficie plana correspondiente al Salar de Surire, con sólo una altura predominante en su centro, la que corresponde al cerro Oquecollo, que alcanza los 4.325 msnm.

• Reserva Nacional Las Vicuñas

La riqueza impresionante del Altiplano Chileno

La Reserva Nacional Las Vicuñas se ubica en el altiplano de la Región de Arica y Parinacota, en el sector sureste de la provincia de Parinacota, comuna de Putre. Fue creada el año 1983 según DS n.° 29 del Ministerio de Agricultura. Comprende una superficie de 209.131 hectáreas. De igual forma la Reserva Nacional Las Vicuñas es parte integral de La Reserva de la Biósfera Lauca.

Su superficie abarca parte de la región del Altiplano y Puna, y la región ecológica Estepa Altoandina. Posee diversos atractivos topográficos, destacando planicies, relieves abruptos y alturas tales como los cerros Puquintica y Arintica, ambos con más de 5500 metros de altura. La vegetación de la reserva la comprenden bofetales, pajonales y tolares, además de queñoa y plantas pulvinadas en las quebradas y laderas. La fauna y la hidrografía cierran el cuadro, con los ríos Lauca y Guallatire y las lagunas de Japu y Paquisa. Al interior de la Reserva Nacional Las Vicuñas, también es posible distinguir patrimonio arqueológico con la presencia de apachetas o altares prehispánicos compuestos de piedras y también santuarios de altura en los cerros más altos. Por otra parte, aún es posible distinguir población indígena, con comunidades pastoriles aymaras.

Un bonito lugar para entrar en contacto y conocer más sobre las antiguas culturas prehispánicas, como los altares de origen aimara. Vale la pena destacar que en el lugar aún viven personas pertenecientes a esas culturas. Ellos se dedican al pastoreo de las alpacas y de las llamas.

Algunas especies vegetales que se pueden ver en la zona: tola (Fabiana densa), la queñoa (Polylepis besseri), la llareta (Azorella compacta) y la paja brava (Festuca orthophylla).

Algunas especies animales que vale la pena detenerse a ver en esta Reserva Natural: llamas, alpacas, quirquinchos, pumas, cuyes, anfibios y lagartos, cóndores, cuervos del pantano, guayata, pato juarjual, perdiz, kiula, suri, ñandú.

La Reserva Nacional las Vicuñas se debe visitar por que existen una serie de pueblos perdidos en esta zona del altiplano dignos de fotografiar, además de poder avistar y reconocer a la protegida Vicuña, pudiéndose divisar en un mismo sector decenas de estas reunidas en torno al pasto y a las aguas andinas. Adicionalmente recomendamos hacer esta travesía desde Chungará a Colchane, visitando esta Reserva Nacional, tomando un merecido descanso o relajo en las gratuitas Termas de Polloquere y visitando el Salar de Surire.

• Ancuta

Pequeña riqueza andina

En aimara janq´uuta, que es casa blanca. Localidad situada al noroeste de Guallatire, dentro de la Reserva Nacional Las Vicuñas.

La localidad está compuesta de 5 casas, tiene una pequeña capilla cercada por un muro, como en todos los poblados del altiplano andino, además de un amplio corralón circular para los camélidos que pastan en el bofedal del río.

• Guallatire

Testimonio Patrimonial

Lugar de guallatas” -en aymara-, es un pueblo prehispánico ubicado a 83 kilómetros de Putre y que se compone de aproximadamente 50 casas ubicadas en la planicie frente al volcán Guallatiri. Las viviendas están ordenadas en estrechas callejuelas, entre las cuales destaca su iglesia del siglo XVII.
De la XV Región de Arica y Parinacota, aquí es donde se celebra a San Juan cada 24 de junio, cuya fiesta patronal está compuesta por una misa y posterior procesión por las calles del pueblo. Su principal actividad es la crianza de camélidos, por lo que resulta muy común ver la comercialización de su carne y lana.

El clima en Guallatire es estepárico de altura y por ello sus temperaturas son bajas, variando entre los -5 y 15 ºC durante el año.

• Termas de Polloquere

Aguas cálidas y sanadoras

Las Termas de Polloquere ubicadas en el Salar de Surire, en la zona norte de nuestro país, es una parada obligatoria para el baño.

En estas termas las aguas brotan a una temperatura de 66ºC y producen una laguna costera salina del salar, lo que hace que su color sea calipso. Este baño es especialmente recomendado para todo lo relacionado con el reumatismo, dolores lumbares y otros.

Sin embargo, todos pueden bañarse y además observar a sus alrededores la presencia de fauna que el Salar de Surire ofrece. Se pueden ver vicuñas, alpacas, llamas, flamencos y ñandú, un panorama ideal para cualquier fotógrafo.

 La altura y la sequedad no permiten una gran variedad de especies de flora salvaje, sin embargo el paisaje propio del altiplano chileno en conjunto con los baños termales, son una maravilla chilena.

Inserta en el Monumento Nacional Salar de Surire, cuenta con dos lagunas con aguas que oscilan en los 60° de temperatura, lo que la convierte en una de las termas más calientes del país. Esto sumado a su gran concentrado de minerales, es un revitalizante instantáneo para sus visitantes.

Sus alrededores cuentan con el mayor número de especies de flamencos del mundo, a lo que además se suman zorros, quirquinchos y vicuñas, especies que se pueden observar mientras se toma un baño o se realizan caminatas por los alrededores. Se recomienda visitar el lugar durante la mañana, no hacer ruidos fuertes que afecten al entorno y llevar bastante agua potable para beber.

• Parque Nacional Volcán Isluga

Volcanes, Lagunas y Cerros Sagrados

Se encuentra administrativamente ubicado en las comunas de Colchane y Huara, Provincia del Tamarugal.

El Parque Nacional Volcán Isluga se ubica a una altura promedio de 4000 metros sobre el nivel del mar. Tiene una extensión de 174744 hectáreas distribuidas en las comunas de Colchane, Camiña y Huara.

El Parque Nacional Volcán Isluga fue creado en 1967 como Parque Nacional de Turismo, en 1985 se redimensionó y se fijó su extensión actual la que es igual a 174.744 hectáreas.

En la amplitud de las praderas conviven el suri , la kiuka o perdiz de ñla puna y el chorlo de campo. Entre las aves encontramos a los cuervos de pantano de la puna, la guallata o ganso andino, el pato cordillerano y caití. En las lagunas del Parque Nacional Volcán Isluga habita el flamenco andino , la parina y el flamenco chileno. En las zonas cordilleranas habita el guanaco, la taruca o huemul norte.

La vegetación se agrupa en pisos altitudinales;

En la zona cordillerana predomina el cactus y arbustos bajos. En el Parque Nacional Volcán Isluga es posible encontrar el cactus columnar, especie que puede llegar a medir 4 metros de altura y que su sobre explotación para fines comerciales lo ha llevado al peligro de extinción.

El parque Nacional de la I región antes de la llegada de los españoles era habitado por comunidades pastoriles aymaras, es posible observar vestigios de esta cultura en la fortaleza (pucará)  de Isluga, en los cementerios de  Usamalla y Alsuri y en el santuario de Altura ubicado en la cumbre del Volcán Isluga, donde actualmente se realizan prácticas rituales. La población se concentra en Chapicollo, Enquelga y Caraguana, los habitantes se dedican a la ganadería, textileria y cultivo de granos como la quinua (semilla con muchas propiedades y beneficios, ver recuadro). La espiritualidad se conserva en la religiosidad manifiesta que mantiene y reproducen fervientemente cada 21 diciembre en la fiesta de Tomás.

• Laguna Arabilla

Espejo de flamencos

Ubicada en el Parque Nacional Volcán Isluga, a 3.800 metros sobre el nivel del mar, se encuentra la laguna Arabilla, espejo de agua en el que se puede observar el flamenco chileno y una gran variedad de especies de avifauna.

Es un lugar que invita a la contemplación y al disfrute de la naturaleza responsablemente.

• Enquelga

Lugar de cenizas

Poblado altiplánico perteneciente a la comuna de Colchane, I Región de Tarapacá, ubicado en pleno Parque Nacional Volcán Isluga (3.850 m.s.n.m.). Está compuesto por 90 casas ordenadas al pie del bofedal, pertenecientes a una tradicional comunidad andina cuyo tipo de administración mantiene una forma cooperativa de trabajo y propiedad de la tierra.

Se estima que Enquelga data de 1850, destacando como atractivos tanto su iglesia como también sus termas, un lugar ideal para hacer picnic y camping. Sus principales actividades son la agricultura (papa y quinoa), la ganadería de llamas y alpacas, el turismo y la artesanía de tejidos.

Aquí predomina el clima de Tundra y las temperaturas suelen ser bajas, las que pueden oscilar entre los -5 y 23 ºC. A pesar de su entorno desértico, existen lluvias en verano producidas por el Invierno Boliviano.

• Isluga

Pueblo ritual Aymara

Declarado Zona Típica, Isluga conserva uno de los conjuntos religiosos más bellos del altiplano. Se trata de un pueblo ritual, cuyo tipo es escaso en estos días y que es propio de la cultura de los pastores altiplánicos.

Situado a 3.900 metros de altitud, sus habitantes acuden al poblado para celebrar el carnaval, la fiesta de Santo Tomás Apóstol o con motivo de funerales. Antiguamente, cumplían la misma función los poblados de Parinacota, Caquena, Guallatire y Cancosa. Durante el verano, la oscilación térmica puede variar entre los 20ºC hasta los 0º, y la lluvia es generada por el invierno boliviano.

De acuerdo a la cosmovisión aymara, Isluga es el centro ritual del área antes descrita y el lugar donde se dividen las dos parcialidades o sayas -arriba y abajo- que forman su mundo. Por su carácter de centro ceremonial, este poblado permanece deshabitado durante todo el año, excepto para las fiestas y conmemoraciones, fechas en que se llena de gente, música y bailes tradicionales. Históricamente, el único habitante de Isluga es el llamado "fabriquero", custodio del templo.

La iglesia responde al patrón constructivo característico de las del norte del país, al que se le puede denominar como etno-vernacular andino. Se presume que ésta data del siglo XVIII, época en la cual la Iglesia Católica incrementó su acción evangelizadora hacia las etnias altiplánicas.

El espacio religioso de Isluga está conformado por la iglesia, de una nave, y un campanario, ligeramente separado de la misma. Ambas estructuras están rodeadas por un muro perimetral al atrio. 

• Colchane

Poblado de montes y volcanes

Aldea, municipio, centro administrativo y paso fronterizo de 1.649 habitantes y ubicado a 262 kms al noreste de Iquique. Se encuentra a los pies de montes y volcanes como el Tata Sabaya y el Isluga y fue creado precisamente para tener un mayor control de la frontera chileno-boliviana.

Se trata de un pueblo con fuertes influencias étnicas prehispánicas, muy apegado a la tierra o Pachamama, pero que dispone de servicios, carabineros, posta, luz eléctrica, teléfono e internet.

• Cariquima

Valiosa cultura Aymara

Es un pueblo altiplanico, a pocos kilómetros al sur de Colchane, en la Región de Tarapacá, en las faldas del Nevado Cariquima o Mama Huanapa. Es punto central de encuentro de comunidades indígenas aymaras.

Cariquima es el pueblo referencial de la cultura aymara en la comuna de Colchane. El pueblo tiene vida propia con comercio, servicios básicos, una comunidad organizada que cuenta con organizaciones de artesanas, productores de quinua, un pequeño museo constituyendo un punto de reunión natural, donde cruzan la mayoría de los caminos del territorio. El pueblo tiene un trazado ordenado que parte desde su iglesia y la plaza que la rodea. Las construcciones son mayoritariamente de adobe y piedra que cobijan un ambiente pausado aunque con habitantes que tienen aquí un lugar de residencia permanente. No así en las numerosas pueblos que se ubican en la comuna que en muchas ocasiones solo son habitadas por un par de familias o solo en fechas de fiestas, donde las familias regresan desde las ciudades cercanas como Iquique y Alto Hospicio.

Cerca de Cariquima, a unos 8 kilómetros en una altura, se ubica el pueblo de Chijo con casas de techo con paja brava. Desde allí es posible tener una panorámica de Colchane, los pueblos y los caminos que la conectan, además de una imagen de salar de Coipasa que en gran parte se ubica en Bolivia.

• Gigante de Atacama

El geoglifo antropomorfo más grande del mundo

Ubicado en la comuna de Huara, Provincia del Tamarugal, Región de Tarapacá.  El Gigante de Atacama, es el geoglifo con una representación humana más grande del mundo.

El equivocadamente denominado Gigante de Atacama es un geoglifo ubicado en el desierto de Atacama en Chile. Su nombre verdadero en castellano es Gigante de Tarapacá. De hecho, el personaje representado corresponde a una antigua deidad denominada indistintamente Tarapaca (sin tilde), Taapaca o Tunupa. Era un dios civilizador que durante su viaje épico desde el lago Titicaca hacia el océano Pacífico. Entre otras cosas, entregaba el conocimiento de la agricultura de esos momentos.

Se encuentra en la ladera oeste del cerro Unitas, a 84 km de Iquique. Fue construido en el año 900 por los indígenas nativos de Chile. Es el geoglifo antropomorfo más grande del mundo, con una altura de 86 metros, 115 m hasta la corona y que ocupa un área de cerca de 3000 m².

Si bien todos estos geoglifos se encuentran diseminados en diferentes valles, quebradas y cerros, destaca especialmente el conocido como Cerro Unita. Este emplazamiento se ubica a 84 Km. al noreste de Iquique. Se trata de un cerro-isla con geoglifos monumentales. Aquí se puede encontrar el gigante de Atacama, (tal vez un dios preincaico) figura de un gran humanoide de 86 m de alto y de 3.000 m2 de superficie y otras figuras geométricas de gran tamaño trazadas sobre las laderas oeste y sur de este cerro.

La técnica empleada en su confección es de tipo mixta, es decir mediante la acumulación de piedras y «raspado» de terreno. Son un total de 21 figuras, que oficialmente se creen que fueron realizadas por culturas que habitaron toda esta región entre los años 1.000 y 1.400 d. C. como una forma de rendir culto a divinidades locales. Se identifican dos paneles, uno hacia el sur con 12 figuras de forma geométrica y una zoomorfa; el otro panel se orienta hacia el oeste, siendo la figura principal la del humanoide, junto a otras 7 formas geométricas a 100 a 200 m2. A la derecha del «Gigante» se puede apreciar el bastón de mando o báculo. A la altura de las rodillas se observan adornos de plumas.

Representaciones humanas, animales y geométricas invaden uno de los parajes más inhóspitos del mundo.

• Oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura

Monumento Nacional y Patrimonio Cultural de la Humanidad

Los alrededores de Iquique se caracterizan por su pasado salitrero. Humberstone y Santa Laura son pueblos fantasmas declarados Monumento Nacional y Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Ubicadas a 47 kilómetros al este de la ciudad de Iquique, son monumentos nacionales y, Patrimonios de la Humanidad de la Unesco.  Ambas salitreras, aunque originalmente funcionaron de forma separada, son en la actualidad el principal reflejo del período de esplendor y contrastes que vivió la región entre fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Santa Laura, en su mejor período, contó con una población de 425 habitantes, mientras que Humberstone sobrepasó los 3.500 habitantes.

Estos Pueblos fantasmas tienen muchas historias que contar y se realizan tours tanto de día como de noche, para las personas más valientes.